El mundo de las piscinas, spas y balnearios tiene su propio vocabulario técnico. Términos como skimmer, floculante, cloración de choque o talasoterapia aparecen constantemente en catálogos, presupuestos y conversaciones con instaladores, y no siempre se explican bien. Este glosario reúne los términos más habituales con definiciones claras y prácticas.
A
Aerosolterapia
Tratamiento inhalatorio que convierte el agua minero-medicinal en partículas de tamaño medio (5-20 micras) mediante un nebulizador. Las partículas llegan a tráquea, laringe y bronquios principales. Indicada para laringitis, bronquitis y afecciones de vías respiratorias medias.
Alguicida
Producto químico que previene o elimina el crecimiento de algas en el agua de piscina. Se usa como complemento al cloro, especialmente en verano o en piscinas muy expuestas al sol. Existen formulaciones preventivas (dosificación regular) y de choque (cuando el agua ya presenta coloración verdosa).
B
Balneario
Establecimiento construido sobre un manantial de agua minero-medicinal declarada de utilidad pública por la administración sanitaria. Para llamarse legalmente balneario debe tener además servicio médico propio e instalaciones específicas para aplicar los tratamientos. Sin estos tres requisitos, el establecimiento puede ser un spa o un centro de bienestar, pero no un balneario.
Balneario urbano
Centro de bienestar que ofrece servicios similares a los de un balneario (circuito termal, tratamientos corporales, masajes) pero ubicado en zona urbana y usando agua de red tratada, no agua minero-medicinal. No tiene servicio médico especializado en hidrología. El término es más de marketing que técnico.
Bañera de hidromasaje
Bañera individual o para dos personas equipada con boquillas que inyectan agua a presión (jets) y/o aire para producir un efecto de masaje. Requieren recambio completo del agua entre usos y sistema de calentamiento propio. Distinto del jacuzzi (ver más abajo), aunque los términos se usan popularmente como sinónimos.
Baño de contraste
Técnica de hidroterapia que alterna inmersiones en agua caliente (38-40 °C) y agua fría (10-15 °C). Estimula el sistema vascular al provocar ciclos de vasoconstricción y vasodilatación. Indicado para mejorar la circulación, reducir la fatiga muscular y tratar la insuficiencia venosa leve.
Baño de vapor (turco, hammam)
Instalación termal con temperatura de aproximadamente 40-45 °C y humedad relativa del 100%. El ambiente cálido y húmedo produce sudoración, relajación muscular y apertura de poros. Menos agresivo que la sauna para personas con baja tolerancia al calor seco.
Biosauna
Variante de sauna que funciona a temperatura más baja (50-65 °C) y mayor humedad (40-60%) que la sauna finlandesa convencional. Se combina con aromaterapia y cromoterapia. Más accesible para personas que no toleran bien las altas temperaturas de la sauna tradicional.
Bomba (de piscina)
Motor hidráulico que hace circular el agua por el sistema de filtración y las tuberías de la piscina. Es el corazón del sistema hidráulico. Las bombas de velocidad variable permiten ajustar el caudal según las necesidades y ahorrar energía (hasta un 60% respecto a las bombas de velocidad fija en modo filtración estándar).
Boyas flotantes
Dispensadores flotantes de pastillas de cloro que liberan el desinfectante de forma lenta y continua. Son una solución económica y sencilla, aunque menos precisa que los dosificadores automáticos. Deben retirarse de la piscina cuando se va a bañar gente para evitar el contacto directo con las pastillas de cloro concentrado.
C
Cabina de infrarrojos
Recinto terapéutico que usa radiación infrarroja de onda larga para calentar el cuerpo directamente, sin calentar tanto el aire del recinto. Trabaja a 40-60 °C (frente a los 80-110 °C de la sauna finlandesa). El 80% de la energía se convierte directamente en calor corporal. Indicada para dolores musculares, articulares y relajación. Más accesible para personas mayores o con problemas cardiovasculares que la sauna convencional.
Camas de hidromasaje
Asientos ergonómicos o superficies inclinadas en piscinas de spa que dirigen chorros de agua y aire hacia zonas específicas del cuerpo: zona dorsal, lumbar y piernas. Producen un efecto de masaje de cuerpo completo mientras el usuario está en posición semitumbada.
Cañones de masaje
Boquillas de gran caudal instaladas en las paredes de piscinas y spas que dirigen un chorro potente sobre zonas concretas del cuerpo. El efecto de masaje varía según el tipo de boquilla: pueden ser de chorro concentrado, abanico o turbulencia. Los cañones dorsales cubren toda la espalda con un solo chorro.
Cascadas de agua
Instalaciones de spa donde el agua cae desde cierta altura sobre la cabeza, cervicales y espalda. El impacto del agua en caída libre produce un masaje por percusión de intensidad media-alta. Especialmente eficaz para contracturas cervicales y el alivio de tensión en trapecios.
Cloración de choque
Supercloriación del agua de piscina (generalmente 5-10 veces la dosis habitual) para eliminar cloraminas acumuladas, algas o contaminación bacteriana. Se realiza de noche o cuando la piscina no está en uso, y el agua no debe usarse hasta que el cloro libre vuelva a niveles normales (0,5-2 mg/L). Debe hacerse periódicamente (cada 2-4 semanas en temporada alta) aunque el agua parezca limpia.
Cloro
Desinfectante más usado en el tratamiento del agua de piscina. Se presenta en varias formas: pastillas (tricloroisocianurato), granulado (hipoclorito cálcico) o líquido (hipoclorito sódico). El nivel de cloro libre en piscina debe mantenerse entre 0,5 y 2 mg/L. Por encima de 3 mg/L produce irritación; por debajo de 0,5 mg/L no desinfecta adecuadamente.
Cromoterapia
Uso terapéutico de la luz de distintos colores. Se integra habitualmente en saunas, cabinas de infrarrojos y piscinas de spa como complemento sensorial. Los fundamentos científicos son debatidos, pero el efecto sobre el estado de ánimo y la percepción del espacio está bien documentado en psicología ambiental.
F
Fangoterapia
Aplicación terapéutica de fangos termales: mezclas de arcilla mineral con agua minero-medicinal del manantial. Se aplican calientes (40-45 °C) sobre articulaciones o zonas musculares durante 20-30 minutos. El calor, los minerales de la arcilla y los del agua actúan conjuntamente. Es la técnica de referencia en reumatología termal para artrosis y artritis.
Filtro
Dispositivo que elimina las impurezas del agua haciéndola pasar a presión a través de un material filtrante (arena de sílice, vidrio reciclado, cartuchos de poliéster). El filtro de arena es el más habitual en piscinas domésticas. Debe realizarse la limpieza por contracorriente (backwash) regularmente para eliminar las impurezas acumuladas.
Floculante
Producto químico que agrupa las partículas muy finas en suspensión en el agua formando flóculos (grumos) más grandes que el filtro puede retener. Se usa cuando el agua está turbia y la filtración normal no es suficiente para clarificarla. También en forma de pastillas para colocar en el skimmer.
J
Jacuzzi
Marca registrada que ha pasado a usarse como nombre genérico para las bañeras y piscinas con sistema de hidromasaje. Técnicamente, Jacuzzi es una empresa italiana que desarrolló los primeros sistemas de jets para bañeras en los años 50. Los modelos actuales incluyen desde bañeras individuales hasta piscinas de spa para 6-8 personas con sistema propio de filtración, calefacción y jets.
N
Natación contracorriente (río de natación)
Sistema que genera una corriente de agua constante en la piscina contra la que el nadador puede nadar en el sitio. Permite entrenar en piscinas de menos de 6 metros de longitud. Los modelos domésticos producen entre 35 y 90 m³/h de caudal; los más potentes permiten entrenar a ritmos competitivos.
Nebulización
Técnica inhalatoria que convierte el agua en partículas muy finas (1-5 micras) mediante un nebulizador ultrasónico o de chorro de aire. Las partículas alcanzan los bronquios y los alvéolos pulmonares. Es la técnica de elección para el tratamiento de afecciones bronquiales en balnearios.
P
pH
Medida de la acidez o basicidad del agua en una escala de 0 a 14 (7 = neutro). En piscinas, debe mantenerse entre 7,2 y 7,8. Un pH demasiado bajo (ácido) corroe los metales y equipos, y favorece la irritación de ojos y piel. Un pH demasiado alto (básico) reduce la eficacia del cloro y favorece la formación de sarro.
Placas de masaje de aire
Sistemas instalados en el suelo o las paredes de piscinas y spas que inyectan burbujas de aire en el agua. El efecto de masaje es más suave que el de los jets de agua: las burbujas de aire producen una estimulación superficial que oxigena la piel y mejora la circulación capilar. Habitual en bancos de burbujas y piscinas de relajación de spas.
S
Sauna
Cabina de madera (generalmente abeto nórdico o cedro) calentada a 80-100 °C con humedad muy baja (5-15%). Se genera vapor puntualmente echando agua sobre las piedras calientes del calentador. Los efectos incluyen relajación muscular, sudoración profunda, mejora de la circulación y efecto antibacteriano sobre la piel. Contraindicada para personas con hipertensión grave o enfermedades cardiovasculares no controladas.
Setas de agua
Elementos decorativos y terapéuticos para piscinas y spas con forma de seta que vierten agua en cascada sobre los bañistas. Producen un masaje de percusión suave sobre cabeza y hombros. Muy populares en zonas infantiles y en los circuitos de contrastes de spas.
Skimmer
Dispositivo instalado en la pared del vaso de la piscina a nivel de la superficie del agua que aspira las impurezas flotantes (hojas, insectos, cremas solares, pelo) antes de que se hundan y lleguen al fondo. Consiste en una boca de aspiración con una cestilla extraíble que retiene los sólidos. Debe limpiarse regularmente, especialmente en épocas con mucho uso o caída de hojas.
Spa
Del latín Salus Per Aquam (salud a través del agua). Término que designa tanto establecimientos completos de bienestar con circuito termal como los modelos compactos de exterior con sistema de hidromasaje integrado. A diferencia del balneario, usa agua de red tratada, no agua minero-medicinal. No requiere servicio médico ni prescripción.
T
Talasoterapia
Uso terapéutico del agua de mar y sus derivados (algas, lodos marinos, sales). Los centros de talasoterapia están ubicados en la costa o transportan agua marina tratada desde el litoral. El agua de mar tiene una composición mineral específica (yodo, magnesio, potasio, oligoelementos) con efectos terapéuticos reconocidos sobre el sistema circulatorio y la piel.
Tepidario
Sala de calor suave (35-40 °C, 60% de humedad) en spas y balnearios. Funciona como zona de transición y reposo entre tratamientos más intensos. El calor moderado induce relajación sin el esfuerzo cardiovascular de la sauna o el baño de vapor. Ideal para personas mayores o con baja tolerancia al calor.
Terma
Término que evoca los baños termales romanos. En la terminología moderna, se usa para designar instalaciones que recrean el ambiente de las termas clásicas: piscinas de distintas temperaturas, zonas de vapor, baños fríos y calientes. Algunas instalaciones actuales (como muchos balnearios gallegos o centros termales asturianos) usan el término para diferenciarse de los spas convencionales.
W
Wellness
Término anglosajón que ha pasado al español para denominar instalaciones y filosofías que abordan el bienestar de forma integral: termal, físico, nutricional, estético y mental en un mismo espacio. Un centro wellness combina circuito termal, spa, gym, consultas médicas o nutricionales y servicios de estética. Va más allá del spa o el balneario convencional.
Z
Zona de aguas
Denominación española equivalente al concepto de «spa» de agua. Área dentro de un establecimiento termal, wellness o hotel que agrupa los elementos acuáticos: piscina de hidromasaje, jacuzzi, chorros cervicales, camas de agua, ríos de natación y similares. Se distingue de la zona termal (saunas, baños de vapor) y la zona de tratamientos (masajes, cabinas).
Zona termal
Área de un establecimiento que agrupa los elementos de calor seco y húmedo: sauna finlandesa, baño de vapor, hammam, cabina de infrarrojos, tepidario y similares. Se complementa con la zona de aguas y la zona de reposo para formar un circuito termal completo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre jacuzzi y spa?
Jacuzzi es una marca registrada que se ha convertido en nombre genérico para las bañeras y piscinas con jets de hidromasaje. Spa es un concepto más amplio que incluye el circuito termal completo (piscina, sauna, baño de vapor, zona de reposo) o también modelos compactos de exterior con hidromasaje. En la práctica, cuando la gente habla de «jacuzzi» suele referirse a un modelo compacto de exterior con sistema de jets; cuando habla de «spa», puede referirse tanto a ese mismo producto como al establecimiento completo.
¿Qué diferencia hay entre floculante y algicida?
Son productos con funciones muy distintas. El floculante agrupa las partículas finas en suspensión para que el filtro pueda retenerlas: soluciona el agua turbia. El algicida mata o previene el crecimiento de algas: soluciona o previene el agua verde. Pueden usarse a la vez si el agua está a la vez turbia y con presencia de algas, pero son problemas y soluciones distintos.
¿Cuándo hay que hacer la cloración de choque en la piscina?
Al inicio de la temporada (para desinfectar el agua después del invierno), cada 2-4 semanas en temporada alta de uso intensivo, después de una tormenta fuerte (que puede introducir contaminantes), si el agua empieza a verse turbia o verde, y si el olor a cloraminas es perceptible. La cloración de choque se hace de noche y la piscina no debe usarse hasta que el cloro libre vuelva a niveles normales (inferior a 3 mg/L).
¿Cuál es la diferencia entre sauna y baño de vapor?
La sauna finlandesa trabaja a temperatura alta (80-100 °C) con humedad muy baja (5-15%): calor seco. El baño de vapor (turco, hammam) trabaja a temperatura más baja (40-50 °C) con humedad del 100%: calor húmedo. El calor seco de la sauna penetra más en los tejidos musculares; el calor húmedo del baño de vapor es más suave para las vías respiratorias y más indicado para personas con baja tolerancia a las altas temperaturas.
¿Qué es el pH y por qué es importante en la piscina?
El pH mide la acidez o basicidad del agua. En piscinas, el rango correcto es 7,2-7,8. Un pH bajo (ácido) corroe metales, irrita ojos y piel y puede dañar el liner. Un pH alto (básico) reduce la eficacia del cloro (hasta el 80% del cloro pierde capacidad desinfectante a pH 8,0), favorece la formación de sarro y puede dar turbidez al agua. Mantener el pH correcto es tan importante como mantener el nivel de cloro.
