Puntos clave:
- La arena de sílice dura entre 5 y 7 años en condiciones normales. La de vidrio reciclado, hasta 10.
- Señales claras de cambio necesario: agua que no termina de aclararse, presión alta que no baja con retrolavado, consumo de productos disparado.
- Aprovecha el cambio para inspeccionar el distribuidor y limpiar el interior del depósito.
En mi trabajo como especialista en equipos de piscinas, me encuentro con frecuencia con filtros de arena que llevan más de diez años sin cambio. El propietario no entiende por qué el agua nunca queda perfectamente clara aunque eche todos los productos correctamente. Cuando abro el filtro y examino la arena, encuentro una masa apelmazada, grisácea, cubierta de biofilm y aceites que el retrolavado ya no puede eliminar. En uno de estos casos, en 2021, el propietario llevaba tres veranos gastando el doble de lo normal en clarificante y floculante. El cambio de arena (45 euros de arena más 2 horas de trabajo) resolvió el problema inmediatamente.
Señales de que la arena necesita cambio
1. El agua no termina de aclararse: la arena saturada retiene menos partículas. Con productos correctos y filtración adecuada, el agua debería quedar clara en 24–48 horas. Si siempre está ligeramente turbia, la arena puede ser el problema. 2. La presión sigue alta después del retrolavado: una presión que vuelve a subir rápidamente (en 1–2 días) después de un retrolavado completo indica arena compactada o con biofilm que el retrolavado no puede limpiar. 3. Consumo de productos aumentado: si necesitas más cloro, más clarificante y más alguicida para mantener el mismo resultado que antes, la filtración deficiente es el factor invisible. 4. Arena visible en el fondo de la piscina después del retrolavado: puede indicar un lateral del distribuidor roto (ver artículo de polvo en el fondo), pero también que la arena está tan fina (por erosión tras años de uso) que ya no se retiene bien.
El proceso de cambio de arena
Procedimiento: cierra la válvula de entrada de agua, desconecta los racores, abre la tapa superior del filtro y extrae la arena con un vaso o cubeta. Inspecciona el distribuidor (el araña de distribución en el fondo): comprueba que ningún lateral esté roto. Limpia el interior del depósito. Llena con agua hasta la mitad antes de añadir la nueva arena (para amortiguar el impacto). Añade la arena nueva lentamente, centrada sobre el distribuidor. Llena de agua, vuelve a conectar y haz un retrolavado de 5 minutos antes de poner en servicio.
Alternativas a la arena de sílice
La arena de vidrio reciclado filtra partículas de hasta 5 micras (vs 20–30 de la arena de sílice), dura más tiempo y no desarrolla biofilm con la misma facilidad. Su coste es mayor (el doble aproximadamente) pero el rendimiento es notablemente superior. La zeolita es otra alternativa con capacidad de intercambio iónico que también retiene amoniaco (útil en piscinas con mucha carga de bañistas). Para una piscina doméstica estándar, la arena de vidrio reciclado es probablemente la mejor relación coste-beneficio.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánta arena necesito para mi filtro?
Depende del modelo. Los filtros domésticos pequeños llevan 25–50 kg; los medianos, 50–100 kg; los grandes, 100–200 kg. Mira la etiqueta del fabricante en el depósito o el manual. Nunca llenes más del 60–70% de la capacidad del depósito con arena: el espacio libre (headspace) es necesario para que la cama de arena se «expanda» durante el retrolavado.
¿Puedo mezclar arena vieja con arena nueva?
No es recomendable. La arena vieja degradada reducirá la eficacia de la nueva desde el primer momento. Si vas a cambiar, cambia toda. El coste de la arena nueva es pequeño comparado con el trabajo de abrir el filtro.
¿En qué época del año es mejor cambiar la arena?
El mejor momento es al final de temporada (otoño) o antes de abrir al principio del verano. Cambiarlo en otoño tiene la ventaja de que la piscina está más vacía y el trabajo es menos urgente. Cambiarlo en primavera asegura que empiezas la temporada con filtración óptima.
