Cuando escuchas «la piscina más grande del mundo», probablemente imaginas un rectángulo muy largo de agua azul. La realidad es bastante más espectacular: hablamos de un lago artificial de un kilómetro de longitud con agua del Pacífico tan cristalina que se puede ver el fondo a 35 metros de profundidad. No es una piscina en el sentido convencional; es una ingeniería hidráulica sin precedentes.
Pero San Alfonso del Mar en Chile, que ostenta el récord Guinness, no es el único caso fascinante. A lo largo de la historia y del mundo hay piscinas que han roto moldes por su tamaño, su profundidad, su arquitectura o su localización. Esta guía recorre las más impresionantes y explica la tecnología que hace posible mantenerlas.
San Alfonso del Mar: el récord Guinness
El complejo residencial de San Alfonso del Mar, situado en Algarrobo (Chile), alberga desde 2006 la piscina más grande del mundo según el Libro Guinness de los Récords. Sus dimensiones son difíciles de visualizar:
- Superficie: 8 hectáreas (80.000 m²), equivalente a más de 10 campos de fútbol.
- Volumen: 250.000 m³ de agua, el equivalente a unas 6.000 piscinas domésticas estándar.
- Longitud: 1 kilómetro de extremo a extremo.
- Profundidad máxima: 3,5 metros.
- Visibilidad: el agua es tan transparente que se puede ver el fondo a 35 metros de distancia horizontal.
El agua no es de red ni de pozo: es agua del océano Pacífico, bombeada, filtrada y tratada mediante una tecnología patentada para mantenerla cristalina y a una temperatura agradable para el baño (entre 26 y 28 °C, cuando el Pacífico en esa costa rara vez supera los 18 °C).
La tecnología Crystal Lagoons
La tecnología que hace posible San Alfonso del Mar fue desarrollada por Fernando Fischmann, bioquímico y empresario chileno. Su empresa, Crystal Lagoons, resolvió el problema que hasta entonces hacía impensable una piscina de ese tamaño: el coste de mantenimiento.
Una piscina convencional de esas dimensiones requeriría cantidades astronómicas de cloro y otros productos químicos, y un consumo energético para la filtración y calefacción del agua absolutamente inviable. Crystal Lagoons lo resolvió con un sistema que usa entre un 30 y un 50 veces menos de energía y químicos que los métodos convencionales, mediante:
- Tratamiento del agua con ultrasonidos y radiación UV en vez de cloro masivo.
- Sistema de dosificación ultrabaja de biocidas directamente en los puntos de contaminación.
- Monitorización continua de la calidad del agua en tiempo real.
La patente fue tan exitosa que Crystal Lagoons ha exportado la tecnología a más de 60 países. Hoy hay lagunas artificiales Crystal Lagoons en Egipto, Arabia Saudí, India, Estados Unidos, México y varios países de Europa, incluyendo proyectos en España.
El récord anterior: la piscina de Casablanca
Antes de San Alfonso del Mar, el récord lo tenía la piscina Orthlieb de Casablanca (Marruecos), con 150 metros de largo por 100 de ancho: 15.000 m² de superficie. Era impresionante para los estándares de una piscina convencional, pero San Alfonso la superó en más de cinco veces en superficie y en proporciones aún mayores en volumen.
La piscina Orthlieb, construida en los años 30, sigue en funcionamiento como uno de los recintos acuáticos históricos de Marruecos.
Otras piscinas récord en el mundo
La más profunda: Deep Dive Dubai
Inaugurada en 2021 en Dubái, Deep Dive Dubai ostenta el récord de la piscina más profunda del mundo con 60,02 metros de profundidad. Tiene capacidad para 14 millones de litros de agua dulce y está pensada para el buceo técnico y de entretenimiento: en el fondo hay una ciudad sumergida de ciencia ficción que los buceadores pueden explorar.
El agua se mantiene a 30 °C y la visibilidad es total hasta el fondo. Para dar una idea de la escala: la Torre Eiffel mide 330 metros; los 60 metros de esta piscina equivalen a casi 20 plantas de un edificio.
La más alta: Altitude Pool en el Crown Casino de Melbourne
La piscina suspendida en el piso 27 del edificio Eureka Tower en Melbourne (Australia) se popularizó como la «piscina de cristal en el cielo», aunque técnicamente no es una piscina de uso público: es la piscina privada del edificio residencial Eureka de gran altura. Las fotos de bañistas aparentemente flotando sobre la ciudad se han reproducido millones de veces en internet.
La más antigua en uso: Kund Mohenjo-Daro (Pakistán)
Si buscamos la piscina más antigua documentada, hay que ir a la civilización del Indo, en el actual Pakistán. El «Gran Baño» de Mohenjo-Daro, construido aproximadamente en el año 2500 a.C., es considerado el primer estanque de uso colectivo de la historia. Medía unos 12 metros de largo por 7 de ancho y tenía un sistema de impermeabilización con betún que habría funcionado perfectamente hoy.
La piscina más grande de Europa
En Europa, el liderazgo en grandes piscinas lo disputan varios complejos. El Parque Acuático de Templin en Alemania y el complejo de Les Grands Bains du Daumesnil en París están entre los más grandes del continente. En España, el Centro Acuático de Madrid (inaugurado para los Juegos Olímpicos si hubieran llegado a celebrarse en 2020) tiene varias piscinas olímpicas en un mismo recinto, pero ninguna bate los récords de escala de los complejos Crystal Lagoons.
¿Puede existir una piscina aún mayor?
Crystal Lagoons tiene proyectos más grandes que San Alfonso del Mar en distintas fases de desarrollo o construcción. En Arabia Saudí, dentro del megaproyecto NEOM, se han anunciado lagunas artificiales de hasta 20 hectáreas. Si estos proyectos se terminan según lo planificado, San Alfonso del Mar podría perder el título en los próximos años.
El principal límite ya no es tecnológico sino económico y logístico: construir y mantener una laguna de esas dimensiones cuesta decenas de millones de euros. La tecnología Crystal Lagoons ha abaratado el mantenimiento, pero la inversión inicial sigue siendo enorme.
¿Qué aprendemos para piscinas domésticas?
Más allá del récord, las innovaciones de Crystal Lagoons han tenido un impacto real en el sector de piscinas residenciales. Los sistemas de tratamiento de agua con UV y dosificación ultrabaja de biocidas, antes reservados a proyectos millonarios, han bajado de precio y se están incorporando a instalaciones residenciales de gama alta.
El principio es el mismo: reducir el uso de cloro, mejorar la calidad del agua y reducir el consumo energético. Muchas de las tecnologías de piscinas que verás en el mercado actual son versiones domésticas de lo que se desarrolló para mantener cristalino el kilómetro de agua de San Alfonso del Mar.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue reconocida San Alfonso del Mar como la piscina más grande del mundo?
El Libro Guinness de los Récords reconoció oficialmente a San Alfonso del Mar como la piscina más grande del mundo en 2006, año en que se completó su construcción. El complejo residencial lleva funcionando desde entonces y sigue siendo el récord vigente para piscinas artificiales de uso residencial.
¿Cualquier persona puede bañarse en la piscina de San Alfonso del Mar?
No de forma libre. San Alfonso del Mar es un complejo residencial privado; el acceso a la laguna está reservado a los propietarios y sus huéspedes. No es un parque acuático público. Algunos tours turísticos pueden incluir acceso temporal al complejo, pero no es un destino de acceso abierto.
¿Cuánto cuesta construir y mantener una laguna Crystal Lagoons?
Crystal Lagoons no publica precios estándar porque cada proyecto es único. Para una laguna de tamaño residencial medio (0,5-2 hectáreas), las estimaciones del sector hablan de entre 3 y 15 millones de euros de inversión inicial, con costes de mantenimiento anuales de entre 300.000 y 1 millón de euros. Son proyectos para grandes urbanizaciones, no para viviendas individuales.
¿Qué diferencia a una laguna Crystal Lagoons de una piscina convencional?
Principalmente la escala y el sistema de tratamiento del agua. Una piscina convencional de esas dimensiones requeriría cantidades enormes de cloro y un consumo energético inviable para la filtración. Crystal Lagoons usa un sistema de tratamiento con UV, ultrasonidos y dosificación mínima de biocidas que reduce el consumo de energía y químicos hasta 50 veces respecto a métodos convencionales.
¿Hay lagunas Crystal Lagoons en España?
Sí. Crystal Lagoons tiene proyectos en desarrollo y algunos en construcción en España, principalmente asociados a grandes urbanizaciones y resorts en zonas turísticas de Andalucía, Murcia y Comunidad Valenciana. El modelo encaja bien con el clima mediterráneo y la demanda de espacios acuáticos en complejos residenciales de alto standing.
¿La piscina de San Alfonso del Mar usa agua del mar?
Sí. El agua proviene del océano Pacífico, bombeada desde la costa. Crystal Lagoons la filtra y trata para eliminar organismos marinos, sal en exceso y contaminantes, hasta conseguir una agua cristalina. La salinidad se reduce pero no se elimina completamente: es agua marina tratada, no agua dulce.
Conclusión
La piscina más grande del mundo no es simplemente una piscina enorme: es la demostración de que la tecnología puede hacer viable lo que parecía imposible. San Alfonso del Mar ha inspirado docenas de proyectos similares en todo el mundo y ha contribuido a cambiar la forma en que tratamos el agua en instalaciones acuáticas de todo tipo.
Si te interesa saber más sobre la evolución de las piscinas a lo largo de la historia, consulta nuestra guía sobre la historia de las piscinas.
