En 2022 me consultaron sobre una piscina en Marbella que consumía cantidades enormes de cloro sin conseguir mantenerlo. En pleno agosto, añadían 500 g de cloro granulado al día en una piscina de 50 m³ y el test marcaba cloro libre cero a las pocas horas. Pedí un análisis completo. El ácido cianúrico estaba a 185 ppm. Con ese nivel, el cloro activo en el agua es prácticamente nulo aunque el test de cloro total marque valores normales. El fenómeno se llama «bloqueo por cianúrico» o, en el argot anglosajón, chlorine lock. La solución fue vaciar un tercio del vaso, rellenar con agua nueva y no volver a usar pastillas tricloroisocianúrico (que llevan cianúrico incorporado). En dos semanas el problema estaba resuelto.
Qué es el ácido cianúrico y para qué sirve
El ácido cianúrico (CYA) es un compuesto orgánico que actúa como estabilizador del cloro frente a la radiación ultravioleta. Sin estabilizador, el hipoclorito en una piscina al sol se degrada en 1–2 horas. Con un nivel adecuado de CYA, la vida útil del cloro en el agua se extiende a 6–10 horas.
En España, con la radiación solar que tenemos en verano, usar cloro sin estabilizador en una piscina exterior es poco eficiente: buena parte del producto que añades se destruye antes de poder desinfectar. De ahí que la mayoría de las pastillas y granulados de cloro de uso doméstico sean cloro «estabilizado» (tricloroisocianúrico): llevan el estabilizador incorporado.
El problema del exceso: «chlorine lock»
El cianúrico no se consume ni se evapora. Solo sale de la piscina cuando se vacía agua. Cada pastilla de cloro estabilizado que añades introduce más CYA. Si la piscina nunca se vacía parcialmente y siempre se usa cloro estabilizado, el cianúrico acumula temporada tras temporada.
Por encima de 80 ppm, el CYA empieza a interferir con la actividad desinfectante del cloro libre. El mecanismo técnico es que el CYA forma un complejo con el cloro (ácido dicloroisocianúrico) que libera cloro activo más lentamente. A niveles muy altos (>100–150 ppm), esta liberación es tan lenta que el cloro, aunque presente en el test, es prácticamente ineficaz en tiempo real.
| Nivel de CYA | Efecto sobre el cloro |
|---|---|
| 0–20 ppm | Cloro activo, pero se degrada rápido con el sol |
| 30–50 ppm | Rango ideal: protección adecuada, cloro eficaz |
| 50–80 ppm | Aceptable, vigilar tendencia |
| 80–100 ppm | Eficacia del cloro reducida, aumentar dosis |
| >100 ppm | Chlorine lock: el cloro no desinfecta eficazmente |
Cómo medir el ácido cianúrico
Los tests de tiras reactivas estándar no suelen medir CYA. Necesitas un test específico de cianúrico, disponible en tiendas de piscinas en formato reactivo líquido (melamin turbidez) o como test fotométrico. Alternativamente, cualquier laboratorio de análisis de aguas puede darte el valor exacto en una analítica completa.
Se recomienda medir el CYA al inicio de cada temporada y, si usas cloro estabilizado habitualmente, una vez al mes durante la temporada.
Cómo subir el ácido cianúrico
Si el nivel está por debajo de 30 ppm (poco frecuente, suele ocurrir después de un vaciado parcial), añade ácido cianúrico puro (estabilizador en polvo o gránulos):
| Volumen piscina | Para subir 10 ppm de CYA |
|---|---|
| 20 m³ | ~200 g |
| 40 m³ | ~400 g |
| 60 m³ | ~600 g |
Añádelo al skimmer, nunca directamente al vaso: el CYA granulado tarda en disolverse y puede manchar el revestimiento si se deposita en el fondo. Tarda 24–48 horas en circular y distribuirse uniformemente.
Cómo bajar el ácido cianúrico: el vaciado parcial
No existe ningún producto químico que elimine el CYA del agua. La única solución es diluir: vaciar parte del agua y reponer con agua nueva sin cianúrico.
La fórmula para calcular cuánto hay que vaciar:
% a vaciar = (nivel actual – nivel objetivo) / nivel actual × 100
Ejemplo: nivel actual 150 ppm, objetivo 50 ppm → (150-50)/150 × 100 = 67%. Habría que vaciar dos tercios del vaso.
En casos extremos (>150 ppm), es más práctico y eficiente vaciar completamente la piscina y empezar de cero. Si el nivel está entre 80 y 120 ppm, un vaciado del 40–50% suele ser suficiente.
Cómo evitar que el cianúrico siga acumulando
- Usa cloro no estabilizado (hipoclorito sódico líquido o granulado al 70% sin CYA) en piscinas cubiertas o cuando el CYA ya está en el rango correcto
- Alterna cloro estabilizado y no estabilizado a lo largo de la temporada
- Vacía parcialmente la piscina al final de temporada (20–30% del volumen): el agua de invierno diluye el CYA acumulado antes de la siguiente apertura
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Preguntas frecuentes
¿Es el ácido cianúrico tóxico para los bañistas?
A los niveles habituales de piscina (30–80 ppm), no se han documentado efectos adversos para la salud. La OMS no establece un límite sanitario estricto para piscinas, aunque recomienda no superar los 100 ppm. El principal problema del exceso de CYA es la ineficacia del cloro, no la toxicidad directa.
¿Las piscinas de sal también tienen problema de cianúrico?
Menos, porque el cloro que genera la electrólisis salina es hipoclorito sódico sin CYA. El cianúrico solo entra por las pastillas o granulados que se añadan adicionalmente. Muchas piscinas de sal mantienen niveles de CYA estables sin apenas intervención.
¿Se puede medir el cianúrico con el test de cloro normal?
No. El test de DPD (el más habitual para cloro) no detecta el CYA. Necesitas un test específico. Si tienes problemas crónicos de cloro que «desaparece» rápido, es muy probable que el culpable sea un CYA alto que no estás midiendo.
