Puntos clave:
- El rango ideal de pH es 7,2–7,6. Por encima de 7,8 el cloro pierde efectividad rápidamente.
- Se baja con ácido muriático (clorhídrico) o con pH Minus (bisulfato sódico). Añade siempre en dosis pequeñas.
- El pH alto favorece las incrustaciones calcáreas y el enturbiamiento del agua aunque el cloro esté en rango.
En mayo de 2022 recibí una consulta que me resultó muy familiar: un propietario en Córdoba llevaba semanas con el agua verdosa, echaba cloro continuamente y no había mejora. Cuando pedí los datos del análisis, el cloro libre era de 2 ppm (correcto) pero el pH estaba en 8,4. A ese pH, la fracción de cloro activo (hipocloroso, HOCl) es menor al 20% del cloro total presente. Estaba desinfectando con el 20% de lo que creía. El problema no era el cloro, era el pH.
Un estudio publicado en el Journal of Environmental Health (2018) encontró que más del 40% de las piscinas domésticas analizadas tenían el pH fuera de rango, y que el pH alto era la causa más frecuente de problemas de turbidez y algas recurrentes.
Por qué sube el pH
El pH tiende a subir de forma natural en la mayoría de piscinas por varias razones: el cloro en forma líquida (hipoclorito sódico) tiene pH 11–13 y sube el del agua al añadirse; la desgasificación natural de CO2 en la superficie sube el pH; el agua de red en muchas zonas de España tiene pH de 7,8–8,2 de base; y algunos productos como el bicarbonato o el cloro granulado de grado sódico también lo suben.
En piscinas con fuentes, cascadas o chorros con mucha aireación, el CO2 se escapa más rápido y el pH sube más deprisa.
Cómo bajarlo correctamente
Para bajar el pH usa ácido muriático (clorhídrico) al 33% o bisulfato sódico en granulado (pH Minus comercial). El ácido muriático es más económico pero requiere más precauciones de seguridad (guantes, gafas, nunca añadir agua al ácido sino al revés).
Dosis orientativa: para bajar 0,2 unidades de pH en una piscina de 50.000 litros, necesitas unos 200–300 ml de ácido muriático al 33%, dependiendo de la alcalinidad. Añade en dosis pequeñas, con la bomba en marcha, y analiza después de 4 horas. No intentes bajar más de 0,4 unidades en una sola jornada.
Por qué el pH alto reduce el cloro activo
El cloro en agua existe en dos formas: ácido hipocloroso (HOCl, la forma activa) y ion hipoclorito (OCl⁻, casi inactiva). El pH determina la proporción entre ambas: a pH 7,2, el 66% es HOCl activo. A pH 8,0, solo el 23%. A pH 8,4, menos del 10%. Por eso el cloro «no hace nada» cuando el pH es alto: está ahí, pero inactivo.
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Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia debo analizar el pH?
En verano, con uso intensivo, lo ideal es analizar el pH cada 2–3 días. En primavera y otoño, una vez por semana suele ser suficiente. Si tienes dosificación automática, el controlador se encarga continuamente, pero conviene verificar con un kit manual al menos una vez por semana para calibrar.
¿El pH alto puede hacer que el agua quede turbia?
Sí. A pH superior a 8,0, el calcio del agua tiende a precipitar como carbonato cálcico, formando una nube blanca que enturbia el agua y deposita sarro en las paredes. Bajar el pH suele aclarar el agua en 24–48 horas, complementado con retrolavado del filtro.
¿Qué pasa si el pH es 9?
A pH 9, el cloro tiene menos del 3% de efectividad. El agua tiene un aspecto alcalino, puede irritar enormemente los ojos y la piel, y acelera la formación de incrustaciones. Si llegas a pH 9, necesitas añadir ácido en dosis fraccionadas durante varios días para bajar sin acidificar excesivamente.
