Puntos clave:
- La alcalinidad ideal es 80–120 ppm. Por debajo de 60 ppm el pH es inestable y el agua es corrosiva.
- Se sube con bicarbonato sódico (el del supermercado sirve, pero el industrial es más económico por volumen).
- Ajusta siempre la alcalinidad antes de ajustar el pH: la alcalinidad es el cimiento, el pH la estructura.
Durante la temporada de 2021 tuve un caso peculiar en una piscina de obra en Benidorm. El propietario me decía que el pH «se volvía loco»: un día marcaba 7,1, otro día 8,3, y no había forma de estabilizarlo aunque echase los correctores correctamente. Cuando analicé el agua, la alcalinidad total era 38 ppm, menos de la mitad del mínimo recomendado. Sin suficiente alcalinidad, cualquier pequeña adición de ácido, cloro granulado o incluso la lluvia podía hacer que el pH cambiase varios décimas en cuestión de horas.
La alcalinidad total actúa como amortiguador del pH. Sin ella, el agua se comporta como un sistema sin frenos.
Síntomas de alcalinidad baja
El síntoma más característico es la fluctuación violenta del pH: sube y baja sin razón aparente entre análisis. En casos graves, el agua puede erosionar el hormigón o las superficies de gresite, atacar los metales de los equipos (eje de la bomba, los skimmers de acero) y causar irritación de ojos y piel incluso con el pH aparentemente en rango.
Visualmente, la alcalinidad baja puede provocar manchas azuladas o verdosas en las paredes si hay cobre en las tuberías (el agua ácida disuelve el cobre), y una sensación de que el cloro «se gasta muy rápido» porque el pH inestable afecta a su efectividad.
Cómo subir la alcalinidad con bicarbonato sódico
La dosis orientativa: 1,5 kg de bicarbonato sódico sube la alcalinidad aproximadamente 10 ppm en una piscina de 50.000 litros. Disuelve el bicarbonato en un cubo de agua antes de añadirlo, o viértelo directamente frente a los retornos con la bomba en marcha.
A diferencia del ácido, el bicarbonato es seguro para manejar sin precauciones especiales. Puedes añadir toda la dosis de una vez si el ajuste es grande. El pH puede subir algo al añadir bicarbonato (a veces hasta 0,3–0,5 unidades): analiza después de 4 horas de circulación y ajusta el pH si es necesario.
Diferencia entre alcalinidad total y carbonática
Los kits estándar miden la alcalinidad total, que incluye carbonatos, bicarbonatos y cianurato (si tienes CYA). La alcalinidad carbonática es la que realmente amortigua el pH. Si tienes niveles altos de CYA, la alcalinidad total puede parecer correcta pero la carbonática ser baja. Este matiz explica por qué a veces el pH es inestable aunque el test de alcalinidad diga «80 ppm».
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Preguntas frecuentes
¿Por qué baja la alcalinidad sola?
Las causas más comunes son: el uso repetido de ácido para bajar el pH, la lluvia ácida, la dilución por evaporación y reposición con agua de red de baja alcalinidad, y el uso de cloro granulado de pH bajo. También baja si se hace muchos retrolavados seguidos y se pierde agua tratada que se repone con agua nueva.
¿Puedo usar sal de bicarbonato del supermercado?
Sí, el bicarbonato sódico alimentario (E-500ii) funciona exactamente igual que el específico para piscinas. La diferencia es el precio: en formato industrial o en sacos de ferretería es mucho más económico. Asegúrate de que sea bicarbonato sódico puro, sin aditivos.
¿El bicarbonato sódico sube el pH?
Sí, ligeramente. Al añadir bicarbonato, el pH puede subir entre 0,2 y 0,5 unidades. Si el pH ya está en el límite alto del rango (7,6–7,8), ajústalo con ácido después de corregir la alcalinidad. Por eso se recomienda ajustar siempre la alcalinidad primero.
