El mantenimiento de una piscina implica manejar una variedad de productos químicos con nombres que no siempre son intuitivos: tricloro, cianúrico, floculante, PAC, monopersulfato, bisulfato… Conocer qué es cada producto, para qué sirve y en qué se diferencia de los similares evita confusiones que pueden costar dinero o, en el peor de los casos, causar accidentes. Este glosario recoge los principales productos usados en piscinas residenciales, ordenados por categoría funcional.
Desinfectantes
Hipoclorito sódico (lejía de piscina)
Solución acuosa de cloro al 12-15% de concentración. Es el cloro líquido estándar. No contiene cianúrico (no es estabilizado), por lo que el cloro se degrada rápidamente con la radiación solar. Se usa principalmente en sistemas de dosificación automática o en tratamientos de choque rápidos. No acumula cianúrico en el agua.
Hipoclorito cálcico
Cloro granulado de alta concentración (65-70% de cloro disponible). De acción rápida. Sin cianúrico. Se usa principalmente en tratamientos de choque. Aumenta ligeramente la dureza cálcica del agua. No compatible con tricloro en el mismo contenedor (pueden reaccionar violentamente).
Tricloro (ácido tricloroisocianúrico)
El cloro estabilizado más habitual en piscinas residenciales. Contiene cianúrico incorporado (30-35%), que protege el cloro de la degradación UV. Disponible en pastillas de 200 g y granulado. Muy ácido (pH ~2,8), tiende a bajar el pH del agua con el uso continuado. Acumula cianúrico gradualmente con cada aplicación. Si el cianúrico supera 100 mg/l, el cloro pierde eficacia.
Dicloro (dicloroisocianurato sódico, DCCD)
Similar al tricloro pero ligeramente diferente: contiene alrededor del 55-60% de cloro activo y cianúrico incorporado. Es más soluble que el tricloro. pH algo menos ácido (~6). También acumula cianúrico con el uso.
Bromo
Desinfectante alternativo al cloro. Activo en un rango de pH más amplio (eficaz hasta pH 8,0). No produce el olor característico del cloro ni las cloraminas irritantes. Se usa principalmente en spas y piscinas cubiertas. Se degrada más rápidamente con la luz solar que el cloro estabilizado. Los compuestos de bromo (bromaminas) siguen siendo activos como desinfectantes, al contrario que las cloraminas.
Monopersulfato potásico (no cloro, shock sin cloro)
Oxidante potente que no contiene cloro. No desinfecta por sí solo —no tiene actividad biocida suficiente— pero oxida la materia orgánica (cloraminas, orina, cremas) de forma eficaz. Se usa como complemento al cloro, especialmente en piscinas donde se quiere reducir la concentración de cloro. También se usa para romper las cloraminas sin necesidad de superchloración.
Reguladores de pH
pH minus (ácido para bajar el pH)
Hay dos formas principales:
- Bisulfato sódico (NaHSO₄): producto granulado o en polvo. Más fácil de manipular que el ácido líquido. Acción algo más lenta.
- Ácido clorhídrico (HCl): solución líquida al 30-35%. Acción inmediata. Produce vapores corrosivos. Requiere mayor precaución en la manipulación.
Ambos sirven para bajar el pH del agua. La elección entre uno y otro es principalmente de comodidad y seguridad en la manipulación.
pH plus (para subir el pH)
El producto estándar es el carbonato sódico (Na₂CO₃, sosa solvay). Sube el pH y también tiene efecto sobre la alcalinidad. Para subidas suaves y controladas, el bicarbonato sódico (usado también como corrector de alcalinidad) tiene un efecto más moderado sobre el pH.
Reguladores de alcalinidad
Alcalinidad plus / incrementador de alcalinidad
Bicarbonato sódico (NaHCO₃): el producto estándar para subir la alcalinidad total sin afectar mucho al pH. La alcalinidad actúa como tampón que estabiliza el pH. Objetivo: 80-150 mg/l de alcalinidad total.
Bajar la alcalinidad
No existe un producto específico. La alcalinidad se baja añadiendo pH minus (ácido) de forma concentrada en zonas concretas del vaso, sin dispersar. La técnica es añadir el ácido cerca de un retorno con la bomba parada, dejarlo actuar y luego activar la bomba para distribuir.
Reguladores de dureza
Cloruro cálcico (CaCl₂)
Se usa para aumentar la dureza cálcica del agua blanda. El agua con poca dureza (menos de 200 mg/l) es agresiva con el hormigón y el revestimiento metálico. La dureza objetivo es 200-400 mg/l. No hay forma química de bajar la dureza sin vaciado parcial.
Anticalcáreo / secuestrante de calcio
Quelante que mantiene el calcio en solución e impide que precipite y forme incrustaciones. Se usa cuando la dureza está en el límite alto (300-400 mg/l) o cuando el pH sube temporalmente y hay riesgo de precipitación. No elimina el calcio: lo mantiene en solución estable.
Estabilizador
Cianúrico (ácido isocianúrico)
Estabilizador del cloro frente a la degradación por radiación UV. Sin cianúrico, el cloro se degrada en pocas horas de sol directo. El nivel óptimo es 30-60 mg/l. Por encima de 100 mg/l, el cianúrico interfiere con la actividad del cloro (efecto conocido como «bloqueo por cianúrico»): hay cloro en el agua pero no puede actuar eficazmente. No se puede eliminar el cianúrico del agua sin vaciado parcial.
Algicidas
Algicida de mantenimiento
Generalmente basado en compuestos de amonio cuaternario o polihexametilen biguanida (PHMB). Se añade semanalmente como preventivo. No es una alternativa al cloro: actúa sobre las algas pero no desinfecta el agua.
Algicida de choque (de acción rápida)
Concentración más alta del mismo tipo de compuesto, para situaciones de proliferación activa de algas. Se usa junto con el choque de cloro, no como sustituto.
Clarificantes y floculantes
Clarificante
Polímero catiónico que agrupa las partículas coloidales muy finas que el filtro no retiene. Las partículas agrupadas forman flóculos que sí son retenidos por el filtro de arena. Se añade al skimmer para que pase por el filtro. El filtro requiere backwash posterior.
Floculante de fondo (PAC, sulfato de aluminio)
A diferencia del clarificante, el floculante de fondo (polialuminio cloruro o sulfato de aluminio) forma flóculos pesados que se depositan en el fondo del vaso, donde son aspirados directamente por el limpiafondos en modo vaciado directo, sin pasar por el filtro. Se usa cuando el agua está muy turbia y el filtro no puede más. La bomba se pone en modo vaciado directo a desagüe para aspirar los flóculos.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre tricloro y dicloro en la práctica?
El tricloro (en pastillas de 200 g o granulado) es el producto más habitual en piscinas residenciales españolas. El dicloro es más soluble y de acción algo más rápida, por lo que se usa más en tratamientos de choque. Ambos contienen cianúrico y ambos acumulan cianúrico gradualmente. En la práctica, si usas pastillas de 200 g habitualmente, estás usando tricloro; si usas granulado de disolución rápida para el choque, puede ser dicloro. La etiqueta siempre especifica el tipo.
¿Para qué sirve el producto invernador y qué contiene?
El producto invernador es un combinado formulado específicamente para el cierre de temporada. Suele contener: algicida de larga acción (para mantener el agua sin algas durante meses), quelante de metales (para evitar manchas de hierro y manganeso durante el período de inactividad) y a veces también un clarificante. No contiene cloro (que se degradaría durante el invierno) ni requiere que el agua esté a ciertos parámetros de pH para actuar. Se añade después del choque de cloro de cierre, con la bomba en marcha varias horas.
¿El anticalcáreo puede sustituir al corrector de dureza?
No. El anticalcáreo (secuestrante de calcio) no elimina el calcio ni cambia la dureza: solo mantiene el calcio existente en solución para que no precipite como incrustación. Si la dureza está muy alta (más de 400 mg/l), el anticalcáreo ayuda a evitar depósitos, pero la única forma de bajar la dureza real es hacer un vaciado parcial del agua. Si la dureza está por debajo de 200 mg/l, el cloruro cálcico la sube; el anticalcáreo no sirve para esto.
Conclusión
Conocer los productos que se usan en el mantenimiento de la piscina —qué son, para qué sirven y cuál es su diferencia— facilita enormemente la toma de decisiones correctas: qué comprar, cuándo añadirlo y en qué cantidad. La confusión entre productos similares (tricloro vs. dicloro, clarificante vs. floculante, anticalcáreo vs. corrector de dureza) es la fuente de muchos errores evitables en el mantenimiento del agua.
