Puntos clave:
- La prueba del ácido muriático: si la mancha desaparece al aplicar unas gotas de ácido diluido, es de origen mineral (hierro o manganeso).
- El hierro precipita al añadir cloro: si el agua se pone marrón justo después de clorar, es hierro disuelto. Usa secuestrante antes del cloro.
- Las manchas de algas marrones son más blandas y se dispersan al cepillar; las de hierro son más compactas y no se mueven.
Mi formación en química me permite abordar el diagnóstico de las manchas de piscina con un enfoque analítico. El caso más llamativo que recuerdo fue una piscina recién construida en la provincia de Toledo, en 2020. El primer llenado con agua de pozo dejó el fondo completamente naranja-marrón en menos de 24 horas. El propietario llamó a la empresa constructora pensando que había un defecto en el revestimiento. En realidad, era hierro oxidado: el agua del pozo tenía 8 mg/L de hierro disuelto (el máximo recomendado para piscinas es 0,3 mg/L), y al añadir el cloro de apertura, el hierro precipitó masivamente tiñendo el fondo.
Diagnóstico: la prueba del ácido
Antes de tratar nada, identifica el origen. Aplica unas gotas de ácido muriático diluido (al 5–10%) directamente sobre la mancha usando un tubo o jeringa. Observa la reacción: si la mancha desaparece en segundos o cambia de color (de marrón a claro), es de origen mineral (hierro, manganeso, cobre). Si la mancha no reacciona al ácido o solo se aclara ligeramente, es orgánica (algas, tierra, hojas en descomposición).
Manchas por hierro y manganeso
El hierro disuelto en el agua es incoloro, pero precipita como óxido de hierro (marrón-naranja) cuando entra en contacto con el cloro u oxidantes. El manganeso precipita de color negro o marrón oscuro. Estas manchas son habituales en piscinas que usan agua de pozo o en zonas con tuberías de acero viejas.
Para tratar las manchas minerales ya formadas: usa un secuestrante de metales (EDTA o ácido cítrico) con la bomba en marcha. Para el agua de llenado: añade el secuestrante antes de añadir el cloro. Mantén el pH por debajo de 7,4 durante el tratamiento. Retira las manchas del fondo con ácido muriático muy diluido aplicado localmente con guantes.
Manchas de algas marrones y tierra
Las algas marrones (Phaeophyceae o diatomeas) son menos frecuentes pero aparecen en zonas de poca circulación con pH alto. Son manchas más tenues, parecen un depósito suave que se dispersa al cepillar. La tierra y la materia orgánica forman manchas similares pero más irregulares y superficiales. Para ambos casos: cepillado + choque de cloro + alguicida si son algas. Las manchas de tierra se eliminan con cepillado y filtración.
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Preguntas frecuentes
¿El cloro causa las manchas de hierro?
El cloro no crea el hierro, pero sí lo precipita. Si hay hierro disuelto en el agua, el cloro actúa como oxidante y lo convierte en óxido de hierro insoluble, que se deposita en el fondo y las paredes. La solución es añadir el secuestrante de metales antes de clorar, especialmente en el llenado inicial.
¿Se pueden eliminar las manchas de hierro permanentemente?
Con secuestrante y ajuste de pH sí, pero si la fuente de hierro sigue siendo el agua de llenado (pozo o red con tuberías viejas), las manchas volverán. En ese caso, instala un prefiltro de hierro o un descalcificador en la entrada de agua, o trata el agua de llenado siempre con secuestrante antes de añadir cloro.
¿Las manchas de hierro dañan el revestimiento?
A corto plazo, las manchas de hierro son principalmente estéticas. A largo plazo, el hierro puede penetrar en superficies porosas como el hormigón y ser difícil de eliminar sin tratamientos ácidos fuertes. En liner de PVC, el hierro puede dejar decoloraciones permanentes si se deja demasiado tiempo.
