Las algas en la piscina son el problema más visible y uno de los más frustrantes del mantenimiento. Un agua que estaba cristalina puede volverse verde en 24-48 horas si las condiciones se dan: temperatura alta, cloro bajo, pH incorrecto o días nublados donde el sol no activa el cloro. La buena noticia es que las algas tienen solución en la mayoría de casos si se actúa rápido y en el orden correcto.
Por qué aparecen las algas
Las algas son microorganismos fotosintéticos cuyas esporas están siempre presentes en el agua de la piscina, traídas por el viento, la lluvia y los propios bañistas. No aparecen mientras el cloro libre mantiene su función desinfectante. El problema empieza cuando el cloro libre cae por debajo del nivel efectivo:
- Período sin añadir cloro durante días calurosos.
- pH demasiado alto (por encima de 7,8), que inhibe la acción del cloro disponible.
- Nivel de cianúrico muy elevado, que bloquea el cloro aunque haya suficiente cantidad.
- Filtración insuficiente que permite que las partículas orgánicas se acumulen.
- Período de lluvia intensa que diluye el cloro y aporta nutrientes al agua.
Tipos de algas y cómo identificarlas
- Algas verdes: las más habituales. Tiñen el agua de verde claro o esmeralda, inicialmente en suspensión (agua verdosa) o como película en paredes y fondo. Son las más fáciles de eliminar con tratamiento correcto.
- Algas negras: aparecen como manchas oscuras adheridas fuertemente a las paredes, especialmente en grietas y rincones. Son mucho más resistentes al cloro por su estructura protectora exterior. Requieren cepillado intensivo y tratamiento específico.
- Algas amarillas o mostaza: se adhieren a las paredes con aspecto polvoriento amarillento. Poco frecuentes pero resistentes al cloro convencional; requieren algicidas específicos.
Protocolo de eliminación paso a paso
Paso 1: Cepillar antes de tratar
Este paso es crítico y muchos lo saltan. Las algas tienen una capa protectora exterior que reduce la penetración del cloro. El cepillado enérgico rompe esa capa y expone las células al desinfectante. Cepilla todas las paredes, el fondo, las esquinas y la línea de flotación. Para algas negras, usa un cepillo de cerdas de acero (en piscinas de hormigón o gresite, no en liner).
Después del cepillado, deja actuar la bomba durante al menos 30 minutos para que las algas desprendidas entren en circulación antes de añadir los productos.
Paso 2: Ajustar el pH
Antes de cualquier tratamiento con cloro, ajustar el pH a 7,2-7,4. A este pH el cloro tiene su máxima eficacia desinfectante. Si el pH está a 8,0 y añades cloro, estarás desperdiciando producto.
Paso 3: Tratamiento de choque
La superchloración es el núcleo del tratamiento. Añadir cloro de choque (hipoclorito cálcico, dicloro o cloro líquido en dosis alta) hasta alcanzar 10-20 ppm de cloro libre. Para calcular la dosis, consulta las instrucciones del producto según el volumen de la piscina.
Añadir el cloro al atardecer o de noche, con la bomba en marcha a máxima potencia, distribuyéndolo por todo el perímetro. Mantener la filtración durante 24 horas continuas.
Paso 4: Añadir algicida
Unas horas después del choque de cloro (no simultáneamente, porque el cloro alto puede degradar el algicida), añadir un algicida específico según las instrucciones. Para algas verdes, un algicida de base cobre o amónica es eficaz. Para algas negras, productos específicos de choque contra algas negras.
Paso 5: Mantener la filtración
Durante las siguientes 24-48 horas, filtrar continuamente. Limpiar la cestilla del skimmer y de la bomba varias veces durante este proceso: se llenará de restos de algas muertas. Hacer backwash del filtro cuando suba la presión.
Paso 6: Floculante si el agua sigue turbia
Si tras 24-48 horas el agua sigue turbia (las algas muertas en suspensión no se filtran bien por su tamaño), añadir floculante o clarificante: agrupa las partículas finas para que el filtro pueda retenerlas. Con filtro de arena, algunos floculantes requieren poner la válvula en posición de vaciado para que los flóculos caigan al fondo sin pasar por el filtro y se eliminen con el limpiafondos.
Cuándo el agua no se recupera
Si tras dos tratamientos de choque el agua sigue verde y no mejora, puede haber un problema subyacente:
- Nivel de cianúrico muy alto que bloquea el cloro (único remedio: vaciado parcial).
- Filtro en mal estado que no retiene las algas muertas.
- Algas muy resistentes que requieren productos específicos más potentes.
En casos graves de agua negra o muy oscura, el vaciado completo y la limpieza del vaso es la opción más rápida y económica.
Prevención: mejor que el tratamiento
Una dosis semanal de algicida preventivo (mantenimiento, no choque) es la forma más económica de evitar que las algas aparezcan. El coste de un litro de algicida preventivo para toda la temporada es inferior al de un solo tratamiento de choque más el tiempo invertido.
Otras medidas preventivas: mantener el pH en rango, filtrar las horas necesarias, hacer un choque mensual aunque el agua parezca perfecta, y cubrir la piscina cuando no se usa.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en aclararse el agua verde tras el tratamiento?
Con tratamiento correcto (pH ajustado, choque adecuado, filtración continua), el agua suele empezar a aclararse en 12-24 horas. Para recuperar la transparencia total pueden ser necesarias 48-72 horas. Si a las 48 horas el agua no ha mejorado nada, revisa el pH, el nivel de cianúrico y el estado del filtro antes de añadir más productos.
¿Las algas negras son peligrosas para los bañistas?
Las algas en general no son directamente peligrosas, pero su presencia indica que la desinfección es insuficiente, lo que sí puede representar un riesgo. Además, las algas sirven de sustrato para bacterias y hongos. Las algas negras son especialmente resistentes y difíciles de eliminar, pero no son más tóxicas que las verdes. El mayor riesgo es la superficie resbaladiza que crean en el fondo y las paredes.
¿Por qué vuelven las algas después de tratarlas?
Si las algas reaparecen en pocos días tras el tratamiento, hay una causa subyacente que no se ha resuelto: pH habitualmente alto, cianúrico elevado, filtración insuficiente o zonas de la piscina con muy poca circulación de agua donde el cloro no llega. Identifica y corrige la causa raíz, no solo el síntoma.
¿Puedo bañarme mientras trato las algas?
No durante el tratamiento de choque (cloro muy alto). Esperar hasta que el cloro libre baje a 3-5 ppm, lo que suele ocurrir en 12-24 horas según las condiciones. Una vez el agua esté clara y los parámetros dentro del rango normal, es seguro bañarse.
Conclusión
Las algas son el síntoma de un desequilibrio en el mantenimiento del agua, no un problema independiente. El tratamiento correcto —cepillado, ajuste de pH, choque de cloro, filtración continua— funciona en la mayoría de casos en 24-48 horas. Pero la clave real está en la prevención: mantener el cloro en rango, ajustar el pH con regularidad y usar algicida preventivo semanal hace que las algas nunca lleguen a instalarse.
