Era el 14 de julio de 2022, viernes por la tarde. Me llamó un cliente de Las Rozas que tenía a quince personas en el jardín esperando para bañarse y la bomba de la piscina funcionaba (se oía el motor) pero el agua no circulaba. El retorno expulsaba solo burbujas de aire. El cestillo de la bomba estaba casi vacío. Diagnóstico inmediato: entrada de aire en la línea de aspiración. Tardamos veinte minutos en encontrarlo: una unión roscada en el tubo de skimmer que se había aflojado ligeramente durante el invierno. Apretamos la rosca, cebamos la bomba y en cinco minutos el sistema volvía a funcionar. No siempre es tan sencillo, pero la mayoría de las veces, sí.
Por qué la bomba necesita estar llena de agua para funcionar
Las bombas de piscina son bombas centrífugas: no están diseñadas para mover aire, solo líquidos. Cuando hay una entrada de aire en la línea de aspiración, la bomba mueve ese aire en lugar de agua. El impulsor gira en vacío, el caudal cae a cero y el motor puede sobrecalentarse si la situación se prolonga. Una bomba que funciona «en seco» por aire puede deteriorar el sello mecánico en cuestión de minutos.
Síntomas de entrada de aire
- Burbujas en las boquillas de retorno (el síntoma más obvio)
- Cestillo de la bomba con poca agua o vacío cuando la bomba lleva un rato encendida
- Ruido inusual en la bomba (sonido más agudo, vibración)
- Manómetro del filtro bajo o errático
- La bomba pierde el cebado al apagarla y hay que volver a cebarla cada vez
Puntos de entrada de aire: revisión en orden
1. Tapa del cestillo de la bomba
Es el punto más frecuente y el más fácil de revisar. Si la junta tórica de la tapa está deformada, reseca o mal asentada, entra aire por ahí. Quita la tapa, revisa la junta, aplica vaselina técnica si está seca, y vuelve a cerrar asegurándote de que queda bien asentada. Coste de una junta nueva: menos de 5 €.
2. Uniones roscadas en la línea de aspiración
Las uniones entre tuberías PVC y racores roscados son el segundo punto más frecuente. Se aflojan con los ciclos de temperatura invierno-verano. Apriétalas a mano (nunca con llave: puedes romper el PVC) y comprueba si el problema mejora. Si hay una fuga visible, añade cinta de teflón.
3. Válvula de bola en la línea de aspiración
Si la válvula de corte de la línea de aspiración está parcialmente cerrada o tiene la junta dañada, puede aspirar aire en lugar de agua. Ciérrala completamente y ábrela despacio mientras observas el cestillo.
4. Tubo de aspiración del skimmer
Si el nivel de agua ha bajado por debajo de la boca del skimmer, la bomba aspira aire directamente. Verifica que el agua está a la altura correcta (mitad de la boca del skimmer) y rellena si es necesario.
5. Sello mecánico de la bomba
El sello mecánico es la pieza que impide que el agua salga por el eje del motor. Cuando se deteriora, puede entrar aire por ese punto. Se identifica porque hay humedad en la parte delantera de la carcasa de la bomba. Requiere desmontaje y cambio de la pieza (coste: 15–40 €, según modelo).
Cómo cebar la bomba manualmente
Si la bomba ha perdido el cebado (cestillo vacío), hay que rellenarla de agua antes de arrancarla de nuevo:
- Para la bomba
- Cierra la válvula de la línea de aspiración
- Quita la tapa del cestillo
- Llena el cestillo y la carcasa de la bomba completamente con agua (usa una manguera o un cubo)
- Cierra la tapa asegurándote de que la junta tórica está bien asentada
- Abre la válvula de aspiración lentamente
- Arranca la bomba
Si la bomba pierde el cebado cada vez que se apaga y hay que repetir este proceso en cada arranque, hay una entrada de aire que no se ha encontrado todavía. No es normal tener que cebarla manualmente en cada ciclo.
Otros problemas que parecen «la bomba no aspira»
| Síntoma | Causa real |
|---|---|
| Bomba arranca pero corta a los 2–3 minutos | Protección térmica activada por sobrecalentamiento (sello dañado o agua insuficiente) |
| Caudal bajo aunque no haya aire | Impelente obstruido por hojas o suciedad, o rodamiento desgastado |
| Bomba no arranca | Problema eléctrico (condensador, contactor) o motor quemado |
| Ruido fuerte tipo «rataplán» | Cavitación por insuficiente presión de aspiración (línea de aspiración demasiado larga o estrecha) |
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Preguntas frecuentes
¿Se puede dejar la bomba funcionando en seco unos minutos sin que se rompa?
Depende del modelo, pero en general el sello mecánico empieza a dañarse pasados 1–2 minutos sin agua. Si notas que la bomba mueve solo aire, páraIa lo antes posible. El sello es la pieza más sensible y también la más fácil de cambiar.
¿La entrada de aire puede dañar el filtro?
Indirectamente, sí. Si la bomba mueve aire, el caudal que llega al filtro es insuficiente y el filtro no funciona correctamente. Además, las burbujas de aire en el sistema pueden acumularse en el cuerpo del filtro, formando una «bolsa de aire» que reduce el volumen filtrante y puede provocar golpes de ariete al purgar.
¿Cada cuánto hay que cambiar la junta tórica de la tapa del cestillo?
No tiene una vida útil fija, pero conviene inspeccionarla al inicio de cada temporada. Si está aplastada, reseca, agrietada o deformada, cámbiala. Aplica siempre vaselina técnica o silicona antes de montar, nunca aceite doméstico ni grasa de coche (atacan el caucho).
